芷江素有“中国白蜡之乡”美称,白蜡生产历史悠远长久,近年来,芷江依托地域优势,抓住巩固拓展脱贫攻坚成果同乡村振兴有效衔接的重要契机,大力提高种虫繁育技术,打破了“芷江产蜡不产虫”的历史。
在芷江镇桥边村,芷江白蜡虫繁育示范基地负责人、非物质文化传承人钟芳竹正带领蜡农劳作着,将经过改进的塑料瓶一个个挂在白蜡树上。面对大家的好奇,钟芳竹说,塑料瓶里装的是白蜡虫,挂上一段时间后,雄虫就会爬出来“生产”白蜡。正是靠它们,撑起了芷江的白蜡产业。
钟芳竹从1976年开始从事白蜡种植产业,47年的摸爬滚打,他把芷江白蜡产业从产蜡不产虫做到了又产蜡还能产出好虫。钟芳竹说,以前蜡虫只在气候湿润、有一定海拔高度的地方存在,自古以来,芷江就只出白蜡,不出蜡虫,每年春季,人们都要去另外的地方购买白蜡虫。所以虫源成了发展白蜡产业的较大掣肘。
钟芳竹在有关部门的帮扶下,先后多次辗转江苏、陕西等地开展调研、采购白蜡虫种、研究白蜡虫种繁育工作。钟芳竹通过科研攻关,实际做到白蜡虫雌雄充分的利用,使雌虫变废为宝,培育出本地优质蜡虫品种,解决制约白蜡虫种生产和供应不足这一难题和瓶颈,逐步做到保障蜡虫种源稳定,结束“芷江产蜡不产虫”的历史,也打破了历史上所说的“高山产虫,低山蜡”这一观点。
芷江县委县政府对白蜡产业的发展格外的重视,近年来,安排专门发展资金把稳定投入机制建立起来,推进政策奖补措施激发农户种植热情。目前,芷江白蜡种植培养面积达9000亩,年产白蜡250吨,产值约6000万元,全县不少农户靠生产虫白蜡走出了一条富民的经济发展新路子。2020年,芷江白蜡还获得国家农产品地理标志登记保护,跟着社会发展,白蜡产业前景十分看好。
下一步,芷江将强化服务模式,建立服务保障体系,加强经营管理,大力培育和扶持有突出贡献的公司发展,形成“有突出贡献的公司+合作社+种植户”生产经营模式。同时,加大对白蜡文化的挖潜力度,积极引导蜡农、蜡企坚定发展白蜡产业的信心,拓展各种新型营销模式,强化品牌带动产业高质量发展的理念,让“芷江白蜡”在乡村振兴中成为富农增收的生力军。